Ibirsk gaupe i Spania

I februar/mars tilbragte jeg nesten fire uker i Spania. Oppholdet var prioritert rehab etter bytte av kne, men det ble også tid til noen foto-utflukter - blant annet en tur til Sierra de Andújar og fotografering av Ibirsk gaupe.

Fototuren til Sierra de Andújar var ikke helt planlagt, og ble tatt litt på sparket. Jeg hadde tatt med meg min Canon R3 og det lette, men anvendelige objektivet RF 100-500 mm til Spania. Det skulle vise seg å passe perfekt for turen til Sierra de Andújar.

I fjellene nord for Granada ble jeg kjent med et fantastisk område, og ikke minst veterinæren Antonio som har vært en sterkt bidragsyter til at bestanden av den iberiske gaupa nå er økende i Spania. Det var etter at jeg hadde googlet ulike fotomuligheter i nærområdet at kom jeg over Gato Clavo – det unike stedet til Antonio Rodriguez i Sierra de Andújar.

Antonio har jobbet som veterinær i over 20 år, og har i overkant av 10 år vært med som rådgiver i en arbeidsgruppe som har forvaltet gaupas helseaspekt. Tidlig på 2000 tallet var gaupa den mest truede kattearten på planeten. Årsaken var at på 1990 tallet opplevde den ibirske gaupepopulasjonen en dramatisk nedgang på grunn av ulike faktorer som tap av habitater, krypjakt og bytteknapphet. I 2002 ble det anslått at bare 90 individer var igjen i den spanske naturen - fordelt på to fragmenterte områder. Det ble i denne forbindelse opprettet flere bevaringsprogrammer.

Antonio har gjennom flere samarbeid med den andalusiske regionsregjeringen bidratt sterkt til at bestanden er økende.

I 2020 fikk han muligheten til å kjøpe/investere i en 50 hektar eiendom i Sierra de Andujar. Dette var bl.a. territoriet til en modig kvinnelig gaupe kalt Oligisto.
I begynnelsen av prosjektet reproduserte ikke Oligisto seg da gauper trenger et minimum av kanintetthet per hektar for å ha et levedyktig kull.

Det var da Antonio bestemte seg for å ta grep og satte i gang med å forbedre kaninbestanden. De bygde tilflukt, gjennomførte gjenbefolkningsinnsats, vaksinerte et tallrikt antall kaniner, installerte vanntrau, og innen to år hadde de gjort godset om til et område med høy tetthet av ville kaniner. Dette ga frukter, og i april 2022 fødte Oligisto fire unger - to av hvert kjønn.

I Gato Clavo, i samarbeid med den andalusiske regionregjeringen, ble det i juli 2023 besluttet å fange en av Oligistos døtre for å gjeninnføre henne til et nytt område nær palasset i Las Marismillas i Doñana. I dette området jobber nå den andalusiske regionregjeringen for at Oligistos datter og hennes nye partner forhåpentligvis vil skape seg en ny familie.

Farmen til Antonio besøkes ofte av fotografer og videoskapere - nå også av en amatørfotograf fra Inderøy i Norge. 

Da vi var der krøp gradestokken ned mot 0 på morgenen, og vi børstet litt rim av teltåpningen før vi inntok tildelt plass som ble vårt tilholdssted de neste 14 timene - med en liten times innlagt pause for å gjøre de mest nødvendige tingene.

Dagens høydepunkt skjedde helt mot slutten av dagen da en ung hanngaupe jaget en kanin som ble et lett bytte for den ivrige jegeren. Det hele skjedde så fort at «jegeren» med fotoapparatet såvidt rakk å skyte en serie med bilder før gaupen forsvant med byttet sitt.

En interessant tur som ga meg mye ny kunnskap om hvor viktig det er med riktig og god forvaltning av en truet dyreart 😀